Les scientifiques ont créé une enzyme qui peut multiplier par six le taux de décomposition du plastique. Une enzyme trouvée dans les bactéries des poubelles qui se nourrissent de régimes en bouteilles en plastique a été utilisée en combinaison avec la PETase pour accélérer la décomposition du plastique.
Trois fois l'activité de la super enzyme
L'équipe a conçu une enzyme PETase naturelle en laboratoire, qui peut accélérer la décomposition du PET d'environ 20%. Maintenant, la même équipe transatlantique a combiné la PETase et son «partenaire» (la deuxième enzyme appelée MHETase) pour produire des améliorations encore plus importantes: le simple fait de mélanger la PETase avec la MHETase peut augmenter le taux de décomposition du PET. Doublez-le et concevez la connexion entre les deux enzymes pour créer une "super enzyme" qui triple cette activité.
L'équipe est dirigée par le scientifique qui a conçu PETase, le professeur John McGeehan, directeur du Center for Enzyme Innovation (CEI) de l'Université de Portsmouth, et le Dr Gregg Beckham, chercheur principal au National Renewable Energy Laboratory (NREL). Aux Etats-Unis.
Le professeur McKeehan a déclaré: Greg et moi parlons de la façon dont la PETase érode la surface du plastique, et la MHETase le déchire davantage, il est donc naturel de voir si nous pouvons les utiliser ensemble pour imiter ce qui se passe dans la nature. "
Deux enzymes fonctionnent ensemble
Les premières expériences ont montré que ces enzymes peuvent en effet mieux fonctionner ensemble, alors les chercheurs ont décidé d'essayer de les connecter physiquement, tout comme connecter deux Pac-Man avec une corde.
"Beaucoup de travail a été fait des deux côtés de l'Atlantique, mais cela en vaut la peine - nous sommes heureux de voir que notre nouvelle enzyme chimérique est trois fois plus rapide que l'enzyme indépendante naturellement évoluée, ouvrant de nouvelles voies de développement. et amélioration. " McGeehan continua.
La PETase et la MHETase-PETase nouvellement combinée peuvent fonctionner en digérant le plastique PET et en le restaurant à sa structure d'origine. De cette manière, les plastiques peuvent être fabriqués et réutilisés à l'infini, réduisant ainsi notre dépendance à l'égard des ressources fossiles telles que le pétrole et le gaz naturel.
Le professeur McKeehan a utilisé un synchrotron dans l'Oxfordshire, qui utilise des rayons X, qui sont 10 milliards de fois plus puissants que le soleil, comme microscope, assez pour observer les atomes individuels. Cela a permis à l'équipe de recherche de résoudre la structure 3D de l'enzyme MHETase, leur fournissant ainsi un plan moléculaire pour commencer à concevoir des systèmes enzymatiques plus rapides.
Cette nouvelle recherche combine des méthodes structurelles, informatiques, biochimiques et bio-informatiques pour révéler une compréhension moléculaire de sa structure et de sa fonction. Cette recherche est un énorme effort d'équipe impliquant des scientifiques de tous les stades de carrière.
