Os científicos crearon un encima que pode aumentar a velocidade de descomposición plástica seis veces. Un enzima atopado nas bacterias do lixo que se alimentan de dietas de botellas de plástico usouse en combinación coa PETase para acelerar a descomposición do plástico.
Tres veces a actividade do super encima
O equipo deseñou unha enzima PETase natural no laboratorio, que pode acelerar a descomposición do PET nun 20% aproximadamente. Agora, o mesmo equipo transatlántico combinou a PETase e o seu "compañeiro" (o segundo encima chamado MHETase) para producir melloras aínda maiores: a simple mestura de PETase con MHETase pode aumentar a taxa de descomposición de PET Dobre dela e deseñar a conexión entre os dous encimas para crear un "super encima" que triplique esta actividade.
O equipo está dirixido polo científico que deseñou PETase, o profesor John McGeehan, director do Centre for Enzyme Innovation (CEI) da Universidade de Portsmouth, e o doutor Gregg Beckham, investigador principal do Laboratorio Nacional de Enerxías Renovables (NREL). Nos Estados Unidos
O profesor McKeehan dixo: Greg e eu estamos falando de como a PETase erosiona a superficie do plástico e a MHETase aínda o destrúe, polo que é natural ver se podemos empregalos xuntos para imitar o que ocorre na natureza. "
Dous encimas traballan xuntos
Os experimentos iniciais demostraron que estes encimas poden funcionar mellor xuntos, polo que os investigadores decidiron tratar de conectalos fisicamente, igual que conectar dous Pac-Man cunha corda.
"Fíxose moito traballo a ambos os dous lados do Atlántico, pero paga a pena o esforzo. Comprácenos ver que o noso novo encima quimérico é tres veces máis rápido que o enzima independente de evolución natural, abrindo novas vías para un maior desenvolvemento e mellora ". McGeehan continuou.
Tanto a PETase como a recén combinada MHETase-PETase poden funcionar dixerindo o plástico PET e restaurándoo á súa estrutura orixinal. Deste xeito, os plásticos pódense fabricar e reutilizar sen fin, reducindo así a nosa dependencia de recursos fósiles como o petróleo e o gas natural.
O profesor McKeehan utilizou un sincrotrón en Oxfordshire, que usa raios X, que son 10.000 millóns de veces máis fortes que o sol, como microscopio, o suficiente para observar os átomos individuais. Isto permitiu ao equipo de investigación resolver a estrutura 3D do encima MHETase, proporcionándolle así un modelo molecular para comezar a deseñar sistemas enzimáticos máis rápidos.
Esta nova investigación combina métodos estruturais, computacionais, bioquímicos e bioinformáticos para revelar a comprensión molecular da súa estrutura e función. Esta investigación é un enorme traballo en equipo que implica científicos de todas as etapas da carreira.
