Los científicos han creado una enzima que puede aumentar seis veces la velocidad de descomposición del plástico. Una enzima que se encuentra en las bacterias de la basura que se alimentan de las dietas en botellas de plástico se ha utilizado en combinación con PETase para acelerar la descomposición del plástico.
Tres veces la actividad de la superenzima
El equipo diseñó una enzima PETasa natural en el laboratorio, que puede acelerar la descomposición del PET en aproximadamente un 20%. Ahora, el mismo equipo transatlántico ha combinado PETase y su "socio" (la segunda enzima llamada MHETase) para producir mejoras aún mayores: simplemente mezclar PETase con MHETase puede aumentar la velocidad de descomposición de PET Duplicarla y diseñar la conexión entre las dos enzimas para crear una "superenzima" que triplica esta actividad.
El equipo está dirigido por el científico que diseñó PETase, el profesor John McGeehan, director del Centro de Innovación de Enzimas (CEI) de la Universidad de Portsmouth, y el Dr. Gregg Beckham, investigador principal del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL). En los EE.UU.
El profesor McKeehan dijo: Greg y yo estamos hablando de cómo PETase erosiona la superficie del plástico y MHETase lo destruye aún más, por lo que es natural ver si podemos usarlos juntos para imitar lo que sucede en la naturaleza. "
Dos enzimas trabajan juntas
Los experimentos iniciales mostraron que estas enzimas pueden funcionar mejor juntas, por lo que los investigadores decidieron intentar conectarlas físicamente, como conectar dos Pac-Man con una cuerda.
"Se ha trabajado mucho en ambos lados del Atlántico, pero vale la pena el esfuerzo. Nos complace ver que nuestra nueva enzima quimérica es tres veces más rápida que la enzima independiente que evoluciona naturalmente, lo que abre nuevas vías para un mayor desarrollo. y mejora ". McGeehan continuó.
Tanto PETase como la recientemente combinada MHETase-PETase pueden funcionar digiriendo el plástico PET y restaurándolo a su estructura original. De esta manera, los plásticos se pueden fabricar y reutilizar sin cesar, reduciendo así nuestra dependencia de recursos fósiles como el petróleo y el gas natural.
El profesor McKeehan usó un sincrotrón en Oxfordshire, que usa rayos X, que son 10 mil millones de veces más fuertes que el sol, como microscopio, suficiente para observar átomos individuales. Esto permitió al equipo de investigación resolver la estructura 3D de la enzima MHETasa, proporcionándoles así un modelo molecular para comenzar a diseñar sistemas enzimáticos más rápidos.
Esta nueva investigación combina métodos estructurales, computacionales, bioquímicos y bioinformáticos para revelar la comprensión molecular de su estructura y función. Esta investigación es un gran esfuerzo en equipo que involucra a científicos de todas las etapas de la carrera.
