Teadlased said Pac-Manist inspiratsiooni ja leiutasid plastikust sööva "kokteili", mis võib aidata plastijäätmeid kõrvaldada.
See koosneb kahest ensüümist - PETaas ja MHETaas - mida toodavad bakterid nimega Ideonella sakaiensis, mis toitub plastpudelitest.
Erinevalt looduslikust lagunemisest, mis võtab sadu aastaid, suudab see superensüüm mõne päeva jooksul muuta plasti algseteks "komponentideks".
Need kaks ensüümi töötavad koos, näiteks "kaks nööriga ühendatud Pac-Mani", kes närivad suupistepalli.
See uus superensüüm seedib plasti 6 korda kiiremini kui 2018. aastal avastatud algne PETaasi ensüüm.
Selle sihtmärk on polüetüleentereftalaat (PET), kõige tavalisem ühekordselt kasutatavate joogipudelite, rõivaste ja vaipade valmistamiseks kasutatav termoplast, mille lagunemine keskkonnas võtab tavaliselt sadu aastaid.
Portsmouthi ülikooli professor John McGeehan ütles uudisteagentuurile PA, et praegu saame need põhivarud fossiilsetest ressurssidest nagu nafta ja maagaas. See on tõepoolest jätkusuutmatu.
"Kuid kui me suudame plastijäätmetesse lisada ensüüme, võime need mõne päevaga lagundada."
2018. aastal juhtus professor McGeehan ja tema meeskond PETA-nimelise ensüümi modifitseeritud versioonile, mis suudab plastiku lagundada vaid mõne päevaga.
Uues uuringus segas uurimisrühm PETaasi teise ensüümiga nimega MHETase ja leidis, et "plastpudelite seeduvus on peaaegu kahekordistunud".
Seejärel kasutasid teadlased geenitehnoloogiat nende kahe ensüümi ühendamiseks laboris, täpselt nagu "kahe Pac-Mani köiega ühendamine".
"PETaas söövitab plasti pinda ja MHETaas lõikab veelgi, nii et vaadake, kas saame neid koos kasutada looduses valitseva olukorra jäljendamiseks, tundub see loomulik." Professor McGeehan ütles.
"Meie esimene eksperiment näitas, et nad töötavad koos paremini, nii et otsustasime proovida neid ühendada."
"Meil on väga hea meel näha, et meie uus kimäärne ensüüm on kolm korda kiirem kui looduslikult arenenud isolaadi ensüüm, mis avab uusi võimalusi edasiseks täiustamiseks."
Professor McGeehan kasutas ka Oxfordshire'is asuvat sünkrotrooni Diamond Light Source. See kasutab mikroskoobina päikest 10 miljardit korda eredamat võimsat röntgenikiirgust, mis on piisavalt tugev, et näha üksikuid aatomeid.
See võimaldas uurimisrühmal määrata ensüümi MHETase kolmemõõtmelise struktuuri ja varustada neid molekulaarse kavaga, et alustada kiirema ensüümsüsteemi kujundamist.
Lisaks PET-ile saab seda superensüümi kasutada ka õllepudelite jaoks kasutatava suhkrupõhise bioplasti PEF (polüetüleenfuranaat) jaoks, ehkki see ei suuda teist tüüpi plastikuid lagundada.
Meeskond otsib praegu võimalusi lagunemisprotsessi veelgi kiirendamiseks, et tehnoloogiat saaks kasutada ärilistel eesmärkidel.
"Mida kiiremini me ensüüme valmistame, seda kiiremini plastid lagunevad ja seda suurem on selle kaubanduslik elujõulisus," ütles professor McGeehan.
See uurimus on avaldatud ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.
