Ang mga siyentipiko ay binigyang inspirasyon ni Pac-Man at nag-imbento ng isang "koktail" na kinakain sa plastik, na maaaring makatulong na matanggal ang basurang plastik.
Binubuo ito ng dalawang mga enzyme-PETase at MHETase na ginawa ng isang bakterya na tinatawag na Ideonella sakaiensis na kumakain ng mga plastik na bote.
Hindi tulad ng natural na pagkasira, na tumatagal ng daan-daang taon, ang sobrang enzyme na ito ay maaaring i-convert ang plastik sa kanyang orihinal na "mga sangkap" sa loob ng ilang araw.
Ang dalawang mga enzyme na ito ay nagtutulungan, tulad ng "dalawang Pac-Man na konektado sa pamamagitan ng isang string" na ngumunguya sa isang snack ball.
Ang bagong sobrang enzim na natutunaw na plastik ng 6 na beses na mas mabilis kaysa sa orihinal na natuklasan na PETase enzyme noong 2018.
Ang target nito ay ang polyethylene terephthalate (PET), ang pinakakaraniwang thermoplastic na ginamit upang makagawa ng mga disposable na bote ng inumin, damit, at carpet, na karaniwang tumatagal ng daan-daang taon upang mabulok sa kapaligiran.
Sinabi ni Propesor John McGeehan ng Unibersidad ng Portsmouth sa ahensya ng balita sa PA na sa kasalukuyan, nakukuha natin ang mga pangunahing mapagkukunang ito mula sa mga mapagkukunan ng fossil tulad ng langis at natural gas. Ito ay talagang hindi napapanatili.
"Ngunit kung maaari tayong magdagdag ng mga enzyme sa pag-aaksaya ng plastik, maaari natin itong masira sa loob ng ilang araw."
Noong 2018, natagpuan ni Propesor McGeehan at ng kanyang koponan ang isang nabagong bersyon ng isang enzyme na tinatawag na PETase na maaaring masira ang plastik sa loob lamang ng ilang araw.
Sa kanilang bagong pag-aaral, ang pangkat ng pagsasaliksik ay naghalo ng PETase sa isa pang enzyme na tinatawag na MHETase at nalaman na "ang pagkatunaw ng mga plastik na bote ay halos dumoble."
Pagkatapos, ginamit ng mga mananaliksik ang genetic engineering upang maiugnay ang dalawang mga enzyme na ito sa laboratoryo, tulad ng "pagkonekta sa dalawang Pac-Man na may lubid."
"Pupuksain ng PETase ang ibabaw ng plastik, at ang MHETase ay lalabas pa, kaya't tingnan kung maaari natin silang magamit nang sama-sama upang gayahin ang likas na sitwasyon, tila natural ito." Sinabi ni Propesor McGeehan.
"Ipinakita ng aming unang eksperimento na mas mahusay silang gumagana, kaya't nagpasya kaming subukang ikonekta sila."
"Kami ay lubos na nasiyahan na makita na ang aming bagong chimeric enzyme ay tatlong beses na mas mabilis kaysa sa natural na nagbago na ihiwalay na enzyme, na magbubukas ng mga bagong paraan para sa karagdagang mga pagpapabuti."
Ginamit din ni Propesor McGeehan ang Diamond Light Source, isang synchrotron na matatagpuan sa Oxfordshire. Gumagamit ito ng isang malakas na X-ray 10 bilyong beses na mas maliwanag kaysa sa araw bilang isang mikroskopyo, na sapat na malakas upang makita ang mga indibidwal na atomo.
Pinayagan nito ang pangkat ng pagsasaliksik na matukoy ang three-dimensional na istraktura ng MHETase na enzyme at bigyan sila ng isang blueprint na molekular upang simulang magdisenyo ng isang mas mabilis na sistema ng enzyme.
Bilang karagdagan sa PET, ang sobrang enzyme na ito ay maaari ding gamitin para sa PEF (polyethylene furanate), isang bioplastic na nakabatay sa asukal na ginagamit para sa mga bote ng beer, kahit na hindi nito masisira ang iba pang mga uri ng plastik.
Ang koponan ay kasalukuyang naghahanap ng mga paraan upang mas mapabilis ang proseso ng agnas upang ang teknolohiya ay maaaring magamit para sa mga layuning pang-komersyo.
"Kung mas mabilis tayong gumawa ng mga enzyme, mas mabilis nating mabulok ang mga plastik, at mas mataas ang posibilidad na mabuhay sa komersyo," sabi ni Propesor McGeehan.
Ang pananaliksik na ito ay nai-publish sa Mga Pamamaraan ng National Academy of Science.
